Os essênios e a comunidade de Qumran

Quando o radicalismo religioso leva ao deserto

Plínio o Velho, morto em 79 d.C., destaca o ascetismo e a rigorosa exigência moral como primeira e evidente característica deste grupo: É um povo único em seu gênero e admirável no mundo inteiro, mais do que qualquer outro: sem nenhuma mulher e tendo renunciado inteiramente ao amor; sem dinheiro e tendo por única companhia as palmeiras. Dia após dia esse povo renasce em igual número, graças à grande quantidade dos que chegam. Com efeito, afluem aqui em grande número aqueles que a vida leva, cansados das oscilações da sorte, a adotar seus costumes (Naturalis historia V, p. 71–73).¹